一、锌的非凡性质与古代技术壁垒

锌（Zn）作为地球第四大常见金属，其冶炼曾是人类冶金史上的重大挑战。单质锌熔点419.5℃、沸点906.97℃，但在还原温度超过1000℃时极易挥发，锌蒸气遇空气会再度氧化成氧化锌。这一特性导致古代获取单质锌需突破双重技术瓶颈： 高温密闭还原 与 蒸气高效冷凝 。正因如此，18世纪前全球仅中国与印度掌握炼锌技术。

中国古代称锌为“倭铅”“白水铅”，其核心用途是制造黄铜（铜锌合金）。黄铜不仅用于铸币（如明清通宝），还广泛用于宫廷仪仗、佛像铸造及民用品。据清代史料记载，贵州铅锌年产量达839万斤，104年间总产量超8.72亿斤，四川、湖南、广西亦是重要产区。更值得注意的是，中国锌锭通过海上贸易远销日本与欧洲——1745年瑞典沉船打捞出的锌锭含锌量达98.99%，印证了当时中国冶锌技术的成熟度。

 

二、炼锌技术研究的百年论争：文献、实验与田野的三重证据

20世纪以来，学者们通过文献考证、器物分析与田野调查，逐步揭开中国古代炼锌的技术密码：

●  文献溯源之争 ：章鸿钊（1923）通过分析新莽钱币含锌，主张中国用锌始于西汉；王琎则提出四阶段论（汉唐混杂铅中→唐代炉甘石炼黄铜→宋明增锌铸钱→明中期单质锌冶炼）。五代起源说因《宝藏论》“倭铅可勾金”记载一度盛行，但赵匡华指出此为李时珍所添注，非原始文本。

●  工艺原理之辩 ：针对《天工开物》所载“升炼倭铅”，杨维增提出“迥流法”，何堂坤则通过物理化学分析确认为 分馏冷凝法 ——以黏土罐装锌矿与煤，高温还原后锌蒸气在罐顶冷凝窝结晶，此工艺与重庆明代遗址出土物高度吻合。

●  田野调查突破 ：20世纪80年代，胡文龙、许笠在贵州赫章发现传统炼锌作坊，完整复原了“罐内还原-罐顶冷凝”流程；梅建军进一步指出中国炼锌技术的标志性创新在于 可拆卸陶制冷凝器 ，与印度扎瓦尔遗址的固定石砌冷凝装置形成鲜明对比。

 

三、炼锌考古的实证革命：遗址群揭示的技术体系

21世纪后，炼锌考古以遗址发掘与科技检测为核心，取得三大突破：

1.  重庆遗址群的技术图谱

丰都庙背后遗址（2004）出土的冶炼罐、锌锭经碳14测年为明代，检测显示其使用菱锌矿（ZnCO₃）与煤，锌回收率达92%。石柱大风门清代遗址则显示工艺进化：冶炼罐高度从30cm增至40cm以上，炉体更瘦长以提高热效率。2013年忠县临江二队遗址发掘125处冶炼遗迹，证实重庆地区已形成采矿、冶炼、转运的完整产业链。

2.  多金属冶炼的集成创新

湖南桂阳桐木岭遗址（2016全国十大考古新发现）首次揭示 锌-铜-铅多金属一体冶炼 ：槽形炉分区处理不同矿石，通过控制还原气氛实现金属分离。遗址出土的蒸馏罐内壁残留锌结晶，外壁附铅锡合金，印证了《天工开物》“沉铅勾银”法的实操场景。更关键的是，该遗址为清代宝南局铸钱提供原料，部分锌锭经广州出口至东南亚。

3.  提银技术的意外贡献

广西罗城、环江遗址研究发现“马槽炉”中锌蒸气与银铅矿的交互反应，证实中国在明末已发明“银锌壳法”（派克斯法前身）：锌与金银生成合金浮渣，再蒸馏分离锌。此项技术较英国派克斯法早两个世纪，改写全球贵金属提炼史。

四、未解之谜与未来方向

尽管研究已取得显著进展，三大问题仍待深探：

1.  起源缺环 ：当前最早炼锌实物为明代，但汉代钱币含锌、五代文献记载暗示更早起源，需寻找宋元时期冶炼遗存。

2.  跨区域联动 ：贵州锌矿如何经长江水运至重庆精炼？湖南锌锭的“海上丝路”贸易量如何？需结合航运考古与外贸档案量化研究。

3.  遗址活化瓶颈 ：炼锌遗址多地处偏远（如重庆七曜山区、桂南丘陵），保护需突破地理限制。建议参考德国拉默尔斯伯格矿冶公园模式，以数字孪生技术复原冶锌流程，结合生态旅游传播工业文明。

五、结语：锌链背后的文明密码

从《天工开物》的“升炼倭铅”图到沉船中的锌锭，从贵州的矿洞到日本的银炉，中国古代炼锌史不仅是一部技术进化史，更是全球工业化前夜的物质流动史诗。它提醒我们：在青铜与铁器的光芒之外，那些曾被称作“倭铅”“白水铅”的银色金属，曾悄然支撑起一个帝国的货币体系，并漂洋过海改写了欧亚冶金技术的轨迹。

新润丰锌业最新数据更新（截至2025年）：

● 重庆炼锌遗址群新增酉阳鱼池岭、忠县临江二队等9处遗址，总数达29处。

● 湖南桂阳新发现炼锌相关矿洞11处，证实清代“锌矿-铸钱-出口”产业链。

● 广西河池遗址检测出锌同位素特征值，为追踪锌锭跨国贸易提供新证据。

（本文基于考古报告与科技文献重构，原始考据见《重庆炼锌遗址群》《湖南桂阳冶金史资料汇编》等）