工业级的氧化锌是不能用于皮肤的，它们的主要成分虽然都是氧化锌，但是对其他杂质含量，比如铅，锰的要求是不一样的。医用的比工业用的要求严格很多。氧化锌是两性化合物，通过其碱性可以与酸性物质结合。在低酸指数的结合中，氧化锌产生锌皂，提高了颜料的湿润性，使分散更为容易，同时促使涂料粘度略为提高并减少了沉淀。在高酸指数的粘接剂里，在容器中极度增稠。