在陶瓷业界，有两个经常使用到的名词：烧成和烧结。在很多业者眼中，这两个词似乎没有太大的区别，他们也常常混着使用，并不特别在意。不过，如果我们稍微留意，就会发现，在与普通陶瓷相关的资料中，往往“烧成”这个词用得更普遍，而在与特种陶瓷相关的文献里，“烧结”一词出现的频率则更高。这说明两者之间其实是存在一定差别的。

那么，烧成和烧结到底是什么关系呢？它们的差别又在哪儿呢？

我们先看烧成。在陶瓷生产过程中一般都有几个工序，比如粉体制备、成型，还有一个必不可少的，就是烧成。烧成就是将成型好的坯体放到窑炉之中高温处理，最后经过一系列物理化学变化后，最终成为陶瓷的过程。这个过程最大的特点，就是不可逆。粉没配好，成型没成功，都不是太大的事，大不了将泥坯捣碎重新再来一次。但烧成却是一锤子买卖，陶瓷烧坏了就很难有机会再来一遍。因此，烧成也是陶瓷生产过程最关键的一步。

烧成的过程十分复杂。如果按教科书上长石瓷烧成的例子，大概可以分为四个阶段。一是室温到300℃左右，这个阶段主要是排除残余水分。然后在300℃到950℃左右，则会发生一些氧化分解反应，有些有机物会氧化，有些无机盐会分解。与此同时，石英会发生一系列晶型转变，可能还有少量低共熔的液相形成。温度再往上升，直到最高温度，属于高温阶段。这时有某些氧化和分解反应还在进行，不过此时最重要的是会形成大量液相（在长石瓷中液相最多能达到总量的50-60%），这些液相一方面会促使晶体发生重结晶而长大，另一方面则会填满坯体中的孔隙，让晶粒靠拢、粘结成一个整体。到此，坯体完成了整个瓷化的过程。最后是冷却。这一阶段坯体内变化较少，但有时也会析出一个晶体。

再来看烧结。烧结是什么呢？按教科书的说法，烧结是指粉料成型后，在低于熔点温度下加热收缩，变成致密的块状材料的过程。这个过程中，坯体主要会发生两方面的变化。一方面，粉料颗粒间的接触面会不断扩大，逐渐形成晶界，而同时，坯体中空气会不断排出，气孔率不断下降；另一方面，随着温度的升高，坯体中的晶粒也会逐渐长大。最后，当气体全部排出或差不多全部排出之后，就得到一块密度很高、晶粒尺寸一定的陶瓷材料。

看到这儿，我们是不是会发现，和烧成相比，烧结过程的变化似乎特别简单？其实背后的原因也特别简单，因为烧结只是烧成的一部分。从上面的介绍我们已经看到，烧成时包括很多不同的过程。这些过程概括地说，主要有三种，一种是不同原料不同组分间的高温固相化学反应（脱水也可看成是一种固相反应），另一种是某些原料自身的高低温相变，还有一种就是烧结。

那为什么要将烧结从烧成中拎出来单独讨论呢？那是因为烧结才是陶瓷烧成中最根本的一个过程，没有烧结，那陶瓷就烧不出来。或者反过来说，固相反应和相变在烧陶瓷的过程中就属于是“打酱油”的角色。而且更严格地说，这两个“打酱油”在大多数情况下起不了什么好作用，只会让烧成的过程变得更复杂。所以在生产性能要求更高的特种陶瓷时，人们一般会尽量想办法避免这两位“打酱油”的存在。比如对原料先进行预烧，让那些该反应和相变的原料都统统先完成反应和相变。这样在烧成时就只有烧结过程，工艺控制更加精确和简单，免得有“打酱油”的在一旁碍手碍脚。（某些特殊的烧结过程除外，比如反应烧结）

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