研究发现，外用氧化锌通过调节表皮伤口愈合的多个环节(如炎症、纤维增生和组织重塑)发挥促伤口愈合效果，这种效果被认为与缓慢、少量、持续的锌离子释放到伤口有关。

其对于加速伤口愈合的功效，堪比一些价格昂贵的酶成分药物。氧化锌同时可以金黄色葡萄球菌和念珠菌对皮肤的损害。

氧化锌不透光，不仅具有遮盖作用，还可以反射包括UVA和UVB在内的紫外线，因此，化妆品中常用于防晒和遮瑕。

氧化锌是锌的氧化物，是一种性质非常稳定的白色粉末，不溶于水，具有吸附油脂和水分的作用，在皮肤外用药物中主要起收敛、干燥和抑菌效果。